ユニクロ柳井正：中国店舗は現在60〜70%しか回復していない

ユニクロ（Uniqlo）の親会社でファッション大手ファーストリテイリング（ファーストリテイリング）の柳井正取締役会長兼最高経営責任者（Tadashi Yanai）は、政府は感染拡大を抑えるための措置を取っているが、世界経済は完全に止まることはできない。回復期が長く、痛みを招くからだ。

1984年に小型衣料品店を引き継いでから、今では世界第3位の衣料品小売業者のオーナーになった柳井氏は、コロナ禍の中で「より良い戦略」を立て、実行して連続経営を維持するよう各企業に呼びかけている。

世界的な流行が起こり、多くの多国籍貿易や経済活動が大幅にキャンセルされた。これについて柳井正氏は、「人々の生活、特に経済を犠牲にして疫病を解決することはできず、収入がなければ生きていけない。ヨーロッパ全体でスウェーデンだけが店の営業を継続することを許可しているが、その背後にある理念は、政府が干渉せず、個人や企業が自ら経営を継続するかどうかを判断することにある」と述べた。

「政府が企業に疫病を抑えるための一時停止を要請していることは理解できますが、会社は閉鎖する以外に、より良い解決策を講じるべきです。疫病と共存しながら、感染拡大を防ぎ、企業の持続的な経営を維持することができますか。景気が後退すると、社会全体が苦境に陥るのも事実です」

「一度中止になった経済が、再び活気を取り戻すには時間がかかる。中国のコロナ禍が最も深刻な時、私たちは390店を閉鎖した。現在はほぼ全面的に再開しているが、売上高はこれまでの60～70%にとどまっている。閉店時間が長すぎると、顧客は戻ってこない。他の業界もそうだ。中国はすべてこのようにして、まして日本ではありません（日本での回復期がもっと長くなることを指します）。」

ファーストリテイリンググループの発展を牽引する中で、柳井正氏は2008年の経済危機、2011年の東日本大震災、福島原発事故など、多くの災害と危機に直面してきた。「疫病の拡散は、世界各国間のつながりがいかに深く緊密であるかを再認識させてくれます。2008年にはスマートフォンが普及しておらず、その後、ネットワーク、AI、機器技術などのテクノロジーが急速に発展し、より多くの人がグローバル化の波に溶け込んでいます」

「今回の新型コロナウイルス肺炎は、1919年のスペイン大インフルエンザ以来、百年に一度の危機だ。現行の政策では、経済の大不況は避けられない。国際通貨基金も、新型コロナウイルスが大恐慌を引き起こして以来、最悪のグローバル景気後退を引き起こすと予測している」、柳井正氏は「新型コロナウイルスは（スペインの大インフルエンザ、大恐慌、第二次世界大戦など）と似たような危機を招き、世界は一体となっていることを意識しなければならない。人類は絶えず移動しており、誰もがある時点でどこかに行く可能性がある。これは事実であり、全球が協力して、どのように新型コロナ肺炎を“根治”するかを検討する必要がある」と述べた。

柳井正氏はまた、政府は苦しんでいる人々に救済金を提供する必要があるが、国から金を受け取る習慣を身につけるのを防ぐ必要があると考えている。「コロナ後の状況を考慮して、資金の投入方法を決めなければならない」