「辛うじて生計を立てている香港のアパレル大手：大陸部の店舗は180店しか残っておらず、昨年は1億店の損失を計上した」

ZARA、H&M、ユニクロなどのファストファッション大手が中国に進出するにつれ、かつてトレンド、センスの代名詞だった香港のアパレルブランドは徐々に敗退している。佐丹奴は昨年、売上高48.52億香港ドルを達成し、前年同期比11.9%減少した。純利益は2億3000万元に縮小し、52.1%の減少幅となった。「ブランド」のバニロードはローエンド品に活着し、6年間で2000店近く閉店した。

今では、もう一つの香港系アパレルブランドが「身売り」している。2020年5月、ブルライオン・ドラゴン（BOSSINI）は5000万香港ドルで中国（李寧家族ホールディングス）に移籍した。バニロード、ゾダンヌと並んで「ファッションアパレルのビッグスリー」と呼ばれるこのブランドは、今や一二線都市の主流商圏では姿を消している。一世を風靡してから誰も聞いていないまで、その過程は本当にため息が出る。

ブルグ獅子竜の興隆と繁栄は香港の小売業と密接に関連しており、その創始者である羅定邦は「ニット王」と呼ばれている。彼は麗新グループの林百欣、肇豊紡績の方肇周、万泰製衣の田元灏と並び、香港紡績製衣業界の「四大家族」となった。

1950年代、羅家は香港に移った。ちょうど紡績工場の隆盛期に当たって、羅定邦は広東省の故郷の助けを得て、紡績工場を始めた。綿糸から服まで、4つのステップ「紡ぐ、織る、染める、縫う」を経験しなければならない。紡績工場が行ったのは第一歩で、綿花を糸に紡ぐ。商売が軌道に乗ると、羅定邦は次のステップを狙った：織。

彼は大潮に合わせて布帛を作りながら、蓄積された技術を利用して、より柔軟で快適なニット生地を開発した。業界の風向きが変わるにつれて、準備ができていた羅定邦は自然に先頭に立った。その後10年以上の発展を経て、「ロシュニット」の規模は拡大すればするほど大きくなり、毎年生産される服は1億枚に上る。

80年代に入って、ゾダンヌ、バニロードはすでに頭角を現しており、羅定邦はタイミングを見計らって「ブルグ獅子竜」を発売した。ブランドはカジュアル、青春服を位置づけ、若者市場を主に攻略している。そしてフランチャイズ事業を展開することで急速に拡大し、当時の香港とマカオ最大の衣料品小売グループとなった。その後、東南アジアと内地市場に大挙進出し、同様に加盟モデルによって、急速に消費者に知られるブランドになった。8年前、その売上高は過去最高の27億4400万香港ドルに達した。誰も予想していなかったが、これがブルグ獅子竜の最後の栄光になるとは。

その後数年、会社の業績は下り坂になり始めた。2019年の売上高は16.41億香港ドルにとどまり、前年同期比16.2%減少した。純利益も年々下落し、前年比692.96%急落した初の赤字（2900万香港ドル）となった。昨年、損失はさらに1億3900万香港ドルに達した。

現在までに、世界30の国と地域に287の直営店舗と799の輸出フランチャイズ店舗を展開している。しかし、内地の店舗は180店しか残っておらず、北京や上海などの一線都市の店舗は閉鎖されている。今年7月末には、台湾地区にある51店舗も閉鎖する。

その原因を究明すると、羅定邦の長男羅楽風は「成也加盟店、敗也加盟店」と考えている。ZARA、ユニクロなどのファストファッションブランドや電子商取引がもたらした猛烈な衝撃の下で、ブルク獅子竜ブランドの老化、マーケティング手段の単一の弊害が現れている。加盟業務により、ブランドは顧客のニーズを正確に把握することが難しく、その遅い更新速度は市場の歩みに追いつけなくなり、これは必然的に在庫が滞り、業績を引きずることになる。

おわりに

近年の「国潮」の台頭の代表として、スポーツブランド李寧の創始者李寧は、非凡な中国主席兼最高経営責任者である。これは、ブルグ獅子竜と李寧が同門になることを意味する。後続の両者がどのような火花を散らすのか、ブルグ獅子竜が昔の輝きを再現できるのか、注目したい。