英国の高級紳士服小売店120店舗が6月末にすべて閉鎖される見通し

今年4月末に破産を宣言した英国の高級男装小売業者Austin Reed GroupLtd.はさらに悪いニュースを迎え、同社の120店舗は6月末にすべて閉鎖される予定で、潜在的な買収者の契約条件にも合致する。

Edinburgh Woollen MillはAustin Reed Group Ltd.傘下の同名ブランドAustinを買収したと報じられているReedと女装Country Casuals 2つブランドが、Austin Reed店舗を5店舗しか買収していない。

Austin Reed Group Ltd.から委託されたビジネスコンサルティングとコンサルタント会社Alix Partnersによると、Austinリードの他の120店舗は誰も聞いていない。これについて、Alix Partners共同破産管財人のピーター・サヴィル氏は、自己雇用Austin Reed GroupLtd.はその後、各方面と接触し、さまざまな実行可能性のある販売案を検討してきたが、最終的には困難な市場環境を鑑みて、閉店戦略という最も困難な決定を余儀なくされた。

Austin Reedが最終的に120店舗を閉鎖すると、1000人以上が失業することになる。Austin Reed GroupによるとLtd.の破産信託ファイルによると、同社は英国とアイルランドで100の独立店舗と50のフランチャイズ店を運営し、1184人の従業員を抱えているが、Edinburgh WoollenMillが買収した5店舗の従業員数は28人だった。

1900年にAustin Leonard Reedによって設立されたAustin Reed GroupLtd.最初は裁縫をカスタマイズしていたが、後に紳士服の既製服を販売し始め、現在は婦人服ブランドViyelaとCountry Casualsを所有している。英国の故ウィンストン首相Churchillチャーチルもザ・ビートルズもオースティン・リードの顧客だった。2011年からAustin Reed GroupLtd.は1911年にオープンしたロンドンの摂政街113号旗艦店を売却し、向かいの小さな店舗に移転し、昨年は31の赤字店舗を大規模に閉鎖しても始まらなかった。Austin Reed Group Ltd.が英国企業登録署に提出した報告書によると、2015年1月31日までの会計年度に記録した収入は前年同期比7.9%減の1億005万ポンドで、税引前損失も前年同期の120万ポンドから540万ポンドに拡大した。

かつて英国でBurberry Group PLC（BRBY.L）ボバリー、Aquascutum、Daksと並ぶAustinReedブランドは、消費者がカジュアルになるほどのファッションセンスと、全チャネルにまたがる購買習慣の急速な変遷を経て、大幅に遅れている。業界では、外部小売環境はAustinであるにもかかわらずリード倒産の原因の一つだが、グループ自身の戦略はさらに致命的だろう。

小売業界コンサルタントのRupert Easterl氏によると、グループの製品の範囲は極めて小さく、店舗体験は極めて悪く、またマルチチャネルの発展においてAustinリードも時代に大きく遅れているが、英国は世界で最もファッションECが発達しており、米国をも上回っている。また、スーツの需要も近年明らかに萎縮していることを同時に指摘した。小売コンサルタント会社ConluminoアナリストのNeil氏Saunders氏によると、Austin Reedは価格の安定を維持するため、コストを犠牲にして品質が低下したため、ブランドの忠実な顧客の一部に捨てられたという。独立系小売コンサルタントRichardHyman氏はガーディアン紙の取材に対し、Austin Reedが同業者の競争に下風に立たされている理由の1つとして、会社が店舗や製品建設に投資する資金がないことを挙げた。

流動資金が尽きた後、Austin Reed Group Ltd.所有者AlteriInvestorsは4月末に英国の伝統的なブランドを破産保護プログラムに入れ、Alix Partnersを雇って販売した。専門投資が行き詰まっている小売業者のAlteriInvestorsは4月18日、Austin Reed Group Ltd.ホールディングスのGajan Holdingsの発行済み株主貸付手形と株式をすべて買収した。Alteri InvestorsのGavin George最高経営責任者は、Austin Reed Group Ltd.の二次債権者としての地位を守るためだと述べ、WellsFargo&Co.（NYSE：WFC）ウェルズ・ファーゴは優先債権者だ。