日本企業は中国でインクジェット式の服装のプリンターを販売します。

日本のコニカミノルタは中国市場で正式に投入されます。服装布地高速プリントの業務用インクジェットプリンタです。アパレル業界では、短期間で新製品を投入する「ファストファッション」が台頭しており、コニカミノルタは世界の工場である中国でも技術に対する関心が高まるとみて、関連商品を投入することを決めました。まず今年の夏に上海市場を開拓し、保証サービス基地を設置する予定です。目標は年間30台の販売です。

以前は、服のプリント工程では、図案によって印刷版を作る「スクリーン印刷」が主流だった。大量生産に適していますが、デザインを変えるたびにリメイクが必要ですので、量産に入るまでには1ヶ月ぐらいかかります。

採用するならインクジェット印刷パターンを変更する場合は設計データを再入力するだけですぐに生産が可能です。プリント時の排水量が少なく、写真のような精密な模様がプリントできるのが長所です。コニカミノルタは、コイルマシンや乾燥機などの関連機器を一斉に販売し、セットで約1億円の販売を行っています。

中国では、環境保護要求の強化のため、染料の大量使用が難しくなっています。多くのメーカーが染色やプリントの工程を東南アジアなど中国以外の発展途上国に移転しています。今後、環境圧力の小さいインクジェット印刷方式が普及すれば、プリントから縫製までの全ての工程に従事する工場が再び増える可能性があります。

「ZARA」など「ファストファッション」を推奨するヨーロッパ服装メーカーインクジェットプリンタの採用を積極的に推進しており、関連市場の規模は世界で毎年2000台前後とされています。コニカミノルタは2011年9月にヨーロッパで最先端の機種を投入し、販売実績は10台を超えた。