「大統領のジョギングシューズ」New Balance 10年の争いが国産品に

「大統領のジョギングシューズ」と呼ばれるNew Balance悪運が続く！つい先日、ニューバロンに続いて新百倫という中国語名を捨てたからだ。

広東省高級人民法院（以下「広東高院」と略称する）はこのほど、「新百倫」商標紛争事件に対して二審判決を下し、裁判所は新百倫会社に自然人の周楽倫「百倫」、「新百倫」の登録商標権の侵害を直ちに停止し、周楽倫に500万元の賠償を命じた。

10年の争い新百倫成国品

この商標権紛争は10年も続いている。広東省にはくつ企業オーナーの周楽倫は「新百倫」の登録商標専用権者で、2004年4月に他人から譲り受けて「百倫」の商標を取得し、同年6月に「新百倫」の商標登録を申請し、2008年1月に登録を許可された。

「ジョギングシューズの王様」と呼ばれるNew Balance社は、中国で「N」、「NB」の登録商標を取得し、2003年4月に「NEWBALANCE」の登録商標です。中国商標網の情報によると、同社が2006年9月に出願した「新百倫」商標は無効宣告中だ。しかしその後、NewBalance社は、「新百倫」の中国語名を使用した宣伝とマーケティングを選択し、「新百倫New Balance」ロゴを使用した。

そこで、2013年7月、周楽倫は新百倫会社がその「新百倫」の登録商標権を侵害したとして、裁判所に後者に直ちに権利侵害行為を停止するよう命じ、経済損失9800万元の賠償を求めた。最終的には、この訴えが支持された。2015年4月、広州市中級人民法院はNewBalance社はすぐに周楽倫の商標権侵害行為を停止し、周楽倫に9800万元を賠償した。

　　New Balance社は一審判決を不服として、広東高院に上訴した。先日、二審の結果が出て、判決は周楽倫の案件登録商標は現在まで合法的で有効だと判断したが、賠償金額を500万元に大幅に引き下げた。これはNewを意味するBalanceはマーケティングに力を入れていた中国語名を捨て、新百倫もよく知られている洋ブランドが本土ブランドに復帰した。「大統領のジョギングシューズ」と呼ばれるNewBalanceはこれからどうやって走りますか。記者は公式サイトに電話したが、誰も出てこなかった。

2度も名を落として先手を打ったほうがましだ

これはNew Balanceが中国語名をなくしたのは2度目だ。1990年代にNewBalanceは初めて中国市場に進出し、郷に入っては郷に従えという意味で、中国語の訳名「ニューバロン」を使った。ブランドロゴは大きなNのニューバロンが急速に国内で流行している。

しかし残念なことに、情勢が好調な時、NewBalanceは大きな打撃を受け、広東陽江の生産メーカーは勝手に生産量を拡大し、値下げして販売した。米国本社は発見後、違約メーカーに操業停止を要求したが、さらに悪いことに、「ニューバロン」の中国語商標が陽江友聯靴業社に奪われた。

大幅な値下げと普及後、ブランド声明とされていた製品の品質は無視され、街にあふれたニューバロンは品位を示す大物ではなくなった。いわば、New中国でのBalanceの努力はいったん台無しになった。そこで1998年から2002年にかけて、代理店の矛盾、商標紛争のため、New Balanceは中国市場から撤退した。

2003年までに、New Balanceは代理制を通じて中国市場に再参入した。2006年に新百倫公司が設立され、主に中国でNewの販売を担当しているBalanceスニーカーシリーズは、かなりのシェアを誇るランニングシューズ市場をいち早く占領した。期間中、同社は中国市場文化に適応するために、「新百倫」という中国語名を用いた宣伝とマーケティングを選択し、その宣伝製品の広告に「新百倫NewBalance」のロゴを使用した。続いて、2度目の長い「失名史」がある。「N字軍団全方位ブロックNB

この商標紛争案はすでに子丑寅卯を区別しているが、Newバランスの影響はまだ終わっていない。「靴を買うときは、『N』だけでは、どの会社が作ったのかわからないし、商標は言うまでもない！」夜走りを準備していた李さんは先月、Newを買ったばかりだBalanceジョギングシューズが、いったいどのNなのかは間抜けで見分けがつかない。記者が取材した多くの市民も李さんに共感していた。通り一面のNB靴は、誰が本当に誰が偽物なのかさっぱり分からなかった。

New Balanceは「N字軍団」の全方位的で立体的な塞ぎに遭遇している。2014年には、北京の複数の大型ショッピングセンターでNewBalance特売の山車の姿、山車商品は領収書、靴箱などの面で本物と区別されている。「済南日報」もこのような現象を報道したことがある。「新百倫領走」という店舗の販売促進展示棚には「新百倫、領走会場全体の8割引」と突然書かれており、明らかに「太ももを抱いている」ということだ。

記者によると、靴はすべてNで、New Balanceと双子の兄弟のようなブランドがいくつかあるという。一つはニューバロンで、2003年前の中国地域NewBalanceの代理店の名前、タオバオではニューバロンスニーカーを売り込んでいる複数の売り手がいて、そのスタッフは「ニューバロン新百倫NB」とも直接言っています。もう一つは新百倫がリードしており、済南の複数のデパートにはコーナーが設置されている。

2度も名前をなくしてNew Balanceを気まずい立場に陥れた。広東高院が考えているように、消費者は会社の製品を購入する際に「N」、「NB」、「NEW」をより多く考慮するBALANCE」という商標が高く評価されている。しかし、2回の「折戟」を経験した後、この会社のブランド認識がさらに混乱することは否めない。

バリケードが重なりアイデンティティを識別するのはまだ骨が折れる

実際、このラウンドの巻き返しでは、New Balanceは収穫が多かった。報道によると、2012年から2014年にかけて、NewBalanceの中国での年間売上高は2ケタ成長に達し、店舗数も2011年の301店舗から2014年の1600店舗以上（うち直営店は約60店舗）に増えた。公式サイトによると、現在NewBalanceの中国での店舗は2675店に達している。

聞くところによると、New Balanceの山東における店舗総数は225店に達し、済南には22店ある。今回は、NewBalanceは中国のランニングブームに追いついた。「海外の経験によると、1人当たりGDPが1万5000ドルを超えるとジョギングが流行する。中国のインターネットの発展速度はこの発展を早めるだけだ」NewBalance大中華区の張鴻文社長は言った。ジョギングは、まさにこの「米大統領靴」のラベルだ。

しかし、初期には代理店やディーラーが次々と入れ替わっていたため、この会社の国内販売は「腐った街」になり、「偽物が横行している」ことが明らかになった。NewBalanceもこのような混乱を意識している。同社の中国公式サイトには、Newなどの偽物の見分け方を消費者に教える声明も掲載されているBalanceの新品は割引が少ない、季節が過ぎても工場店での割引率は通常6割引以上など。

しかし、これは問題を解決することができますか？記者がタオバオで検索したところ、Newを入力してもBalance、ニューバロン、それとも新百倫でも、依然として「NB」の文字が入った店が大量に販売されており、価格はさらにまちまちだ。聞くところによると、NewBalance氏は、工商部門と連携して偽物の取り締まりを強化し、消費者が偽物を買うのを防ぐために専門店に金看板認証を取る予定だと述べたが、何の動きもない。